Ley Cenabast en Chile: hasta 90 % más barato, pero 0,6 % del mercado

Ahumada se suma a la Ley Cenabast: qué cambió en octubre de 2026

El 7 de octubre de 2026 el Ministerio de Salud (Minsal) anunció que Farmacias Ahumada se adhería a la Ley Cenabast con 420 sucursales; con esa incorporación la red llegó a 1.696 farmacias adheridas, entre independientes y locales de Salcobrand y Ahumada⁶. Radio Agricultura cifró en 413 los locales incorporados y precisó que Ahumada es la segunda cadena privada en entrar, después de Salcobrand en 2023⁷. La primera etapa contempla 17 medicamentos, que subirían a 26 a fines de octubre, 10 de ellos exclusivos para Aysén y enfocados en enfermedades respiratorias⁶.

La ministra de Salud, May Chomali, recalcó que la ley «no es obligatoria para las farmacias»⁶. El director (s) de la Central de Abastecimiento del Sistema Nacional de Servicios de Salud (Cenabast), Rodrigo Castro, situó el ahorro entre 40 % y 80 % frente a farmacias no adheridas⁶. Entre los ejemplos difundidos: clozapina 100 mg con precio máximo de $5.210 frente a $39.990 y carvedilol 6,25 mg a $1.490 frente a $12.490⁷. La regla de fondo es simple: las farmacias adheridas no pueden vender estos productos por sobre el precio máximo de venta al público (PMVP) que fija Cenabast⁷.

Los 32 medicamentos respiratorios de julio y la lista de 425

El 30 de junio el Minsal informó que más de 1.700 farmacias independientes y locales de Salcobrand estaban adheridos, con una lista de 425 medicamentos y ahorros de hasta 90 %; para la Campaña de Invierno 2026 se reforzó el stock de 32 fármacos respiratorios de uso frecuente, con ahorros de 28 % a 82 %³. Chomali dijo que la ley «no tiene otro objetivo que reducir la carga económica que tienen los medicamentos para nuestra población»³.

La tabla publicada por El Dínamo muestra el rango real de esos 32 productos: desde un 89 % de ahorro en Aurituss 25/250 mcg ($6.800 frente a un promedio de $61.826 en farmacias no adheridas) hasta un 29 % en ibuprofeno 400 mg ($1.340 frente a $1.894)⁴. Chilevisión recogió los mismos ejemplos⁵. El «hasta 90 %» de los titulares es un techo por producto, no un promedio³⁴.

Análisis económico del Minsal: ahorro real, impacto limitado

El documento más incómodo para el discurso oficial lo escribió el propio Minsal. El Departamento de Economía de la Salud (DESAL) publicó en enero de 2026 el «Análisis económico de los medicamentos incluidos en la Ley Cenabast», que evalúa 2021-2024¹. Su conclusión central: la ley «ha demostrado ser una herramienta eficaz para reducir precios y generar ahorros sustantivos para las familias, pero su impacto en el mercado aún es limitado y heterogéneo»¹.

• El monto intermediado fue solo un 0,6 % de las ventas totales del mercado privado retail en 2021-2024, aunque con tendencia al alza¹.
• El ahorro estimado acumulado fue de $65.014 millones: lo vendido valía $66.255 millones a PMVP frente a $131.269 millones a precio retail¹.
• La implementación se concentra en las regiones Metropolitana, de Valparaíso y del Maule; Aysén no registró ninguna comuna con participación en 2024¹.
• Un solo comprador, la cadena Ecofarmacias, destaca «muy por encima» del resto¹.
• En medicamentos como levotiroxina (Eutirox) y medroxiprogesterona (Sayana Press), el precio máximo no logró influir en los precios del mercado privado, incluso con alta participación de la ley¹.

El informe también cuestiona la forma de calcular el ahorro: el supuesto de que el 84 % de las ventas de cadena se hace con un 13 % de descuento no tiene, dice, «evidencia que sustente dicha premisa», y propone reemplazarlo por precios reales captados en línea¹. Además, entre 2021 y 2024 el Consejo Consultivo rechazó 36 productos y descartó definitivamente 12; en 10 casos el precio máximo propuesto era mayor que el precio retail y en 8 era menor que el costo de compra de Cenabast, lo que desincentiva a las farmacias¹. Los autores advierten que su enfoque es descriptivo y no permite atribuir causalidad a la ley¹.

Cuenta Pública Cenabast 2026: más ahorro, menos volumen

La Cuenta Pública de Cenabast, presentada el 1 de julio de 2026, informa para 2025 un ahorro de $26.252 millones en farmacias adheridas, un ahorro promedio de 53 % por compra, 5.191.271 cajas vendidas y 169 comunas con farmacia adherida². Pero el mismo documento muestra que el monto transado por la ley cayó de $14.578 millones en 2024 a $12.328 millones en 2025, que los productos disponibles bajaron de 666 a 619, y que la Ley Cenabast representó un 0,8 % del total de líneas de negocio de la Central².

Las cifras de adhesión tampoco cuadran entre sí. La Cuenta Pública cuenta 1.314 farmacias adheridas en 2025²; el informe del DESAL habla de 560 clientes en 2024 porque registra compradores, no locales¹; el Minsal decía en junio que había más de 1.700, con 1.300 independientes y 480 locales de Salcobrand³, y en octubre, tras sumar más de 400 locales de Ahumada, informó 1.696⁶. Para un médico que quiere orientar a un paciente, la herramienta práctica sigue siendo el buscador remediosmasbaratos.cl o Salud Responde (600 360 7777)³⁴.

Cadenas frente a independientes: por qué tan pocas farmacias

El mapa privado explica parte del problema. Un informe de la consultora Colliers contó 2.467 farmacias privadas en la Región Metropolitana: Cruz Verde lidera con 391, seguida por Dr. Simi (247), Salcobrand (246) y Ahumada (214), y otras 1.259 son independientes o de menor tamaño⁸⁹. Santiago concentra 339 farmacias, mientras Alhué y San Pedro tienen tres cada una⁸. Cruz Verde, la cadena con más locales en la región, no figura entre las adheridas que nombra el Minsal⁶⁸.

La adhesión es voluntaria y la ley fija un techo al precio de venta⁶⁷. El gerente general de Ahumada, Pablo Hervías, dijo que los medicamentos estarán disponibles «para todas las personas, independiente su sistema de salud, sin trámites»⁶. Fuera del sistema público, modelos privados «al costo» también muestran brechas grandes: un estudio de la plataforma Marketcare citado por ADN Radio estimó un ahorro promedio cercano al 49 % frente al mercado tradicional en una canasta de medicamentos¹¹. La literatura chilena muestra por qué el precio por sí solo no basta: las ventas retail de fármacos para diabetes, dislipidemia e hipertensión siguieron creciendo entre 2000 y 2020 con fuerte preferencia por marca¹², el gasto de bolsillo total en salud siguió aumentando entre 1997 y 2012, aunque el gasto en medicamentos cayó en los deciles de menores ingresos¹³, y la política de sustitución por bioequivalentes de 2014 redujo las ventas de los productos de referencia sin que los genéricos de marca ganaran un volumen equivalente¹⁴, en un mercado donde la intercambiabilidad entre productos sigue en debate¹⁵.

Fármacos de alto costo: somatropina sí, GLP-1 no

Para quienes siguen los péptidos, el dato más llamativo está en el detalle. El producto con mayor ahorro acumulado de la ley en 2021-2024 fue Omnitrope, somatropina humana recombinante¹. Su precio máximo subió de $49.160 a $69.380 por un nuevo contrato de suministro, y las cajas vendidas por la ley cayeron de 54.115 en 2023 a 13.765 en 2024 por el desabastecimiento mundial¹. La triptorelina 11,25 mg (Diphereline), un análogo de la hormona liberadora de gonadotropina, figura en la Cuenta Pública con precio máximo de $106.910 frente a $274.468 en farmacias no adheridas, un 61 % menos².

Entre los antidiabéticos de alto valor, la Cuenta Pública destaca linagliptina (Trayenta) y dapagliflozina (Forxiga)². En ninguno de los documentos oficiales revisados para este artículo (el análisis del DESAL, la Cuenta Pública 2026 y los anuncios del Minsal de junio y octubre) aparece un agonista del receptor de GLP-1 como la semaglutida¹²³⁶. Ese segmento se mueve por otra vía: en octubre el Instituto de Salud Pública registró la primera semaglutida sintética, Picmagluti, todavía sin precio oficial, mientras Ozempic se vende en Chile entre unos $156.900 y $313.000 según la dosis¹⁰. Lo analizamos en este artículo.

Qué viene: más facultades para Cenabast

El informe del DESAL recuerda que el proyecto de ley de reforma de salud en discusión en el Congreso permitiría a Cenabast hacer compras exclusivas para farmacias, almacenes farmacéuticos privados y establecimientos sin fines de lucro, e incorporar medicamentos que hoy solo usa el retail¹. Recomienda priorizar con criterios explícitos los fármacos de mayor gasto de bolsillo y abastecer a farmacias pequeñas y alejadas, porque la cartera actual es «en extremo diversa y numerosa»¹.